Westfalen och Virta – partnerskap för e-mobilitetens framtid

Westfalen-koncernen utvecklar sina 260 bensinstationer till mobilitetshubbar och satsar på laddinfrastruktur för elbilar – med Virta som teknisk partner.

Westfalen-koncernen utmärker sig genom tilläggstjänster inom shopping och catering, sitt eget kaffemärke, drive-in-diskar och Westfalen Service Card – ett bensinkort för företagsfordonsflottor som accepteras som betalningsmedel på 5 500 bensinstationer över hela Tyskland (Westfalen, Agip, Aral, Avia, Markant, OMV och Total). Westfalen-koncernen håller för närvarande på att utveckla sina bensinstationer till mobilitetshubbar. För att uppnå detta expanderar man segmenten "foodvenience", tvätt och service samt segmentet för alternativ framdrivningsenergi. Ett exempel på detta – med betydande tillväxttakt – är laddning av elfordon.

När det gäller att driva framtidens teknik har Westfalen-gruppen, med huvudkontor i Munster, läst tidens tecken: Den första LNG-stationen för lastbilar öppnades för två år sedan, och fler är redan under planering. Företaget deltar också i en federal kampanj för klimatbesparande e-bränsle. E-mobilitet blir allt viktigare. För att fler elbilar ska kunna köras på tyska vägar krävs omfattande laddinfrastruktur.

Utveckling av e-mobilitet och laddinfrastruktur i Tyskland

"Det finns säkert skillnader mellan olika delstater, men överlag har Tyskland gjort mycket för att främja e-mobilitet", säger Marc Fasel, Head of Mobility på Westfalen Group.

Det familjeägda företaget har varit verksamt inom e-mobilitet sedan 2008. Först samarbetade man med en energileverantör, men sedan 2017 har man varit oberoende. Utvecklingen beror på den växande efterfrågan – allt fler vill köra elbil. Den tekniska utvecklingen går också snabbt framåt. Räckviddsångest, som det största hindret blir allt mindre relevant – även större elbilar klarar lätt 500 km nuförtiden – och laddningstiderna blir ständigt kortare.

Mer statligt stöd och ständigt stigande bensinpriser driver på utvecklingen.

Nina Schäperklaus, medlem i Westfalens e-mobility-team, är övertygad om att "majoriteten av de bensinstationer vi känner till idag kommer att se helt annorlunda ut om 15 år."

En mer passande term i framtiden kommer att vara "mobilitetshubbar" eller "laddhubbar". Där kommer man att kunna tanka, ladda sin elbil, tvätta fordon på ett miljövänligt sätt, äta lunch och shoppa. Dessutom kommer man att kunna tanka olika typer av energi, exempelvis el, LNG (Liquified Natural Gas) och vätgas.

Den stora utmaningen

Bensinstationer har erbjudit laddning av elbilar som en tilläggstjänst i några år nu. För närvarande bygger Westfalen-gruppen ut sin laddinfrastruktur kraftigt och utrustar fler bensinstationer med snabbladdare.

Nina Schäperklaus säger: "Ett snabbt och tillförlitligt laddnätverk är en förutsättning för att e-mobilitet ska bli en framgång och därmed också för utvecklingen av vår affärssektor. För att kunna vara innovativa och leda vägen behöver vi välutvecklad teknik i bakgrunden."

Lösningen på problemet

Westfalen Group valde att samarbeta med Virta som teknisk partner. Virta tar hand om transaktionshanteringen i bakgrunden och backar upp företaget. Detta gör att Westfalen Group kan fokusera på sin dagliga verksamhet istället för att oroa sig för komplexitet, risker eller eventuella dolda kostnader.

Det är praktiskt att låta en specialiserad tjänsteleverantör snabbt sätta upp en laddinfrastruktur och sedan bara köra igång. Det innebär att nya inkomstkällor blir omedelbart tillgängliga för företag som Westfalen Group.

Marc Fasel säger: "Vi letade efter en kostnadseffektiv lösning som vi kan diskutera tillräckligt djupt ur teknisk synvinkel så att vi aktivt kan forma den framtida utvecklingen."

Komplett lösning, flexibel för att passa dina behov

Westfalen Group valde Virta efter att ha jämfört flera leverantörer. Virta kombinerar installationen av IT-infrastruktur och energihantering till en helhetslösning. Redovisnings- och drifttjänster finns också tillgängliga, men Westfalen Group ville fortsätta att ta hand om dessa aspekter själva. Slutligen finns det redan ett allmänt accepterat fyllnings- och laddningskort: Förutom fördelarna med ett traditionellt tankkort ger Westfalen Service Card + eCharge tillgång till tusentals Intercharge-laddstationer i hela Europa.

"Vi gillade flexibiliteten att kunna välja mellan olika alternativ", säger Marc Fasel.

I framtiden vill Westfalen-koncernen hitta nya kundgrupper utöver sina bensinstationer. Till exempel kan laddstationer installeras på parkeringsplatser för anställda eller på parkeringsplatser för hotell eller stormarknader. Detsamma gäller för företag som har en egen elektrifierad fordonsflotta och därför behöver matchande laddinfrastruktur. En avgörande fördel är dess platsoberoende: Du behöver inte tillhandahålla bensin, du behöver bara tillhandahålla ett kraftfullt elnät.

Nina Schäperklaus säger: "För oss är huvudfokus alltid att tillhandahålla en optimal lösning för våra kunder. Vi vill leva upp till dessa förväntningar med nya idéer och koncept. Marknaden för e-mobility förändras snabbt, vilket kräver utveckling från energileverantörerna. Detta gäller även Virta. Baserat på våra erfarenheter hittills kan vi säga att Virta är en bra partner när det gäller att expandera vår affärssektor för bensinstationer."

Om företaget

Westfalen-koncernen är ett teknikföretag inom energisektorn med ett stort antal dotterbolag och holdingbolag i Tyskland, Belgien, Frankrike, Nederländerna, Österrike, Polen och Schweiz. Huvudkontoret för det familjeägda företaget, som grundades 1923 och har mer än 20 produktionsanläggningar över hela Europa, ligger i Munster. Affärsområdena är gas, energiförsörjning och bensinstationer. Westfalen-koncernen har cirka 1 800 anställda och genererade en omsättning på cirka 1,6 miljarder euro för räkenskapsåret 2020.